Тема війни - чи не єдина в творчості великого художника Василя Володимировича Бикова. Він зовсім молодим пішов на фронт, провоював усю війну, повернувся сформованим людиною і талановитим письменником. В. Астаф 'єв назвав В. Бикова правофланговим в шерензі ровесників - сподвижників з літератури, одним з тих письменників-фронтовиків, які "змусили і інших писати краще".
Однією з кращих повістей Бикова є "Обеліск", написана в 1972 році. Вона розповідає про чудову людину, вчителя з Сільце - Морозе Олесі Івановича. Непомітний, нічим не примітний зовні, ця людина по * статечно завойовує симпатію читачів своїми серйозними вчинками, сумлінним ставленням до справи і учням. З хлопцями у Мороза складаються дружні відносини. У школі Алесь Іванович не гребував ніякої роботи. Якщо школі потрібні були дрова, він пиляв їх з хлопцями; добув книжки російською мовою в кинутої панському дворі, а потім читав і пояснював хлопцям "Війну і мир" Толстого. Мороз бачить у своїх учнях майбутніх особистостей; розуміє користь і необхідність навчання, тому відстоює кожного учня. Маленьких Ольгу та Олену Удодовим вчитель проводжає додому через ліс. Алесь Іванович, може бути, був не так утворений, як інші вчителі, але він мав прекрасну душу і добре серце.
Недарма Павло Міклашевич вважав за краще жити не вдома, де його ображали, а у вчителя. Мороз зумів відстояти право дитини зробити свій вибір. Учні любили і поважали свого вчителя, хоча ніколи не говорили йому про це в обличчя.
Коля Бородич не поїхав в п'ятий клас і ходив повторно в четвертий, лише б у Сільці. Мороз "спас" Бородича від суду, коли той споганив католицький храм, взявши провину на себе. Алесь Іванович "доповів начальству, ніби все це результат його не зовсім продуманого виховання". А тут і війна прийшла. Мороз і при німцях залишився в школі працювати, дітей вчити, кажучи: "Поганому я не навчу. А школа необхідна, не будемо вчити ми - будуть запудрювати вони. А я не потім два роки олюднювати цих хлопців, щоб їх тепер расчеловечілі. Я за них ще поборюся. Скільки зможу, звісно ".
Зрозумів Ткачук, колишній завідувач РОНО, що працює Мороз "якщо не на наше нинішнє, так на майбутнє. Адже буде і у нас майбутнє. Повинно бути ".
Навколо Мороза збити групу хлопців: Коля Бородич, Павло Міклашевич, Тимка і Остап Кажани, Смурний Микола і Смурний Андрій. Вони хотіли захистити свого улюбленого вчителя від поліцая Каїна, але без зброї хлопці були приречені. Вони підпиляли основи мосту, поліцейські відбулися легким переляком, а хлопці опинилися у в'язниці. Партизани нічим допомогти не могли. Тоді Мороз добровільно пішов до хлопців, щоб у в'язниці підтримати дух вихованців. "Він їм нічого про себе не сказав. Тільки підбадьорював. Говорив, що життя людське невідповідно з вічністю і п'ятнадцять років чи шістдесят - все не більш ніж мить перед обличчям вічності ... їх будуть пам'ятати, і вже це повинно бути для них вищою нагородою - найвищою з усіх можливих у світі нагород ". Коли повели всіх на розстріл, Мороз зумів урятувати Павла Міклашевич.
Вчитель до кінця залишався зі своїми учнями, бачачи свій обов'язок у тому, щоб гідно померти, якщо він не зумів їх вберегти.
Повість має кільцеву композицію. Автор використовує "розповідь у розповіді", прийом, що надає достовірність розповіді. Очевидець розповідає про подію, що сам пережив. Ми віримо Ткачуку, його об'єктивному погляду на вчинок вчителя Мороза. Зараз важко повірити, що був час, коли чесного, самовідданого людину могли обмовити покидьки, а довести правду було неможливо.
Повість В. Бикова "Обеліск" - попередження нам, що зло легше запобігти, ніж зупинити, коли воно вже виникло.